BÉO PHÌ thường xuất hiện trước chẩn đoán tiểu đường type 2 khoảng một thập kỷ hoặc hơn. Các bệnh nhân béo phì nhưng không bị tiểu đường thường có sự kháng insulin gia tăng đáng kể so với các bệnh nhân gầy. Mức insulin khi nhịn ăn, chỉ số thể hiện lượng insulin trong máu, cũng như phản ánh sự kháng insulin tiềm ẩn, sẽ gia tăng khi tình trạng bệnh tiến triển từ béo phì, tiền tiểu đường đến tiểu đường type 2 (Hình 6.1).

Điều này cho thấy rằng béo phì có thể là nguyên nhân gốc rễ của sự gia tăng kháng insulin. Nhưng mặc dù đã tiêu tốn hàng triệu đô la và thực hiện các nghiên cứu chuyên sâu trong hàng thập kỷ về hormone trung gian giữa béo phì và sự kháng insulin, người ta vẫn chưa tìm ra được mối liên kết nhân quả nào. Sau cùng, nếu béo phì gây ra kháng insulin thì tại sao các bệnh nhân có cân nặng bình thường lại mắc tiểu đường type 2? Và tại sao nhiều người béo phì lại không mắc tiểu đường type 2?

Hình 6.1. Những thay đổi về mức insulin khi béo phì tiến triển thành tiểu đường type 2

Ý tưởng ngược lại cho rằng kháng insulin gây ra béo phì là không hợp lý bởi vì tình trạng béo phì thường xảy ra trước khi kháng insulin. Khả năng duy nhất còn lại là có một nhân tố X nào đó là nguyên nhân tiềm ẩn của cả béo phì lẫn sự kháng insulin. Mối liên kết, như chúng ta sẽ thấy, là quá nhiều insulin. Nhân tố X đó là sự gia tăng insulin trong máu.

Hình 6.2. sự gia tăng insulin trong máu: Nhân tố X gây ra cả béo phì lẫn kháng insulin

Nguồn: Fung, Jason. Mật mã tiểu đường: Cách chữa bệnh tiểu đường type 2 mà không cần thuốc. 

Dịch bởi Nhã Nam, Nhà xuất bản Thế giới, 2018